Denumire ştiinţifică: Boa constrictor
Denumire comună: boa constrictor
Status IUCN: LC – neameninţată cu dispariţia

Areal şi habitat:

Specie nativă în America Centrală, America de Sud şi numeroase insule de pe coasta Pacificului. Habitatul preferat este reprezentat de luminişuri din pădurile tropicale, dar aceşti şerpi pot fi întâlniţi şi în zone împădurite, zone de savană şi zone semi-deşertice, de obicei în apropierea surselor de apă disponibile.

Principalul simţ este cel olfactiv; şerpii adună din aer particule olfactive cu ajutorul limbii, particule analizate cu un organ specializat (organul vomeronazal sau organul lui Jacobson). Simţul vizual este de asemenea bine dezvoltat.

Șerpii boa sunt animale semi-arboricole, solitare, nocturne sau crepusculare. În timpul zilei pot fi observaţi făcând băi de soare pentru a-şi regla temperatura corporală.

Durată de viaţă:

În sălbăticie până la 30 de ani, în captivitate trăiesc până la 40 de ani.

Dimensiuni:

Lungimea corpului între 2 şi 3 metri. Femelele sunt în general ceva mai mari decât masculii.

Boa poate detecta vibraţiile din sol şi din aer însă, spre deosebire de alte specii înrudite, nu are receptori termici.

Gestaţie:

Șerpii boa sunt ovovivipari: embrionii se dezvoltă în interiorul corpului femelelor. După o perioadă de gestaţie de 5-8 luni, femelele dau naştere unui număr de 10-60 pui (în medie 25), care sunt complet independenţi după câteva minute.

În perioada de năpârlire, ochii acestor reptile (ca şi a altor specii de şerpi) devin opaci; acest fapt se datorează unei substanţe lubrifiante care se acumulează între stratul de piele vechi şi cel nou, inclusiv la nivelul ochilor. Văzul şerpilor este diminuat în această perioadă, de aceea devin inactivi până după năpârlire, când acuitatea vizuală revine la normal.

Dietă:

Șerpii boa au un regim de hrană carnivor generalist. Principala sursă de hrană e constituită din mamifere mici, inclusiv lilieci, şi păsări. Vor mânca orice animal pot prinde şi care le încape în gură. Digestia completă a unei mese durează între 4 şi 6 zile.

Boa este o specie neveninoasă; vânează prin ambuscadă şi îşi ucide prada încolăcindu-se în jurul ei şi sufocând-o. Prada este apoi înghiţită întreagă.

Nu are colţi alungiţi, dar are o serie de dinţi curbaţi înspre interior, dispuşi pe câteva rânduri; dinţii sunt înlocuiţi încontinuu şi alternativ, astfel încât să poată muşca mereu cu orice parte a gurii.