Denumire ştiinţifică: Dama dama
Denumire comună: cerb lopătar
Status IUCN: LC – neameninţată cu dispariţia
Areal şi habitat:
Cerbii lopătari trăiesc în habitate diverse, de la regiuni reci şi umede la cele calde şi uscate; preferă zone cu păduri de foioase intercalate cu pajişti, dar se găsesc şi în păduri mixte, zone cu vegetaţie subalpină, zone submontane, savane din sudul Europei, sud-vestul Asiei, de-a lungul Mării Mediterane. Specia a fost introdusă în peste 30 de state din America de Nord şi de Sud, Africa de Sud, Australia şi Noua Zeelandă.
Coloritul tipic al blănii, brun roşcat, prezintă frecvent variaţii; blana poate fi albă, neagră sau cenuşie.
Comunică între ele prin diverse posturi corporale, prin mirosuri şi prin şase tipuri de sunete, fiecare cu propria lui semnificaţie: alarmă, puii care îşi cheamă mama etc.
Semnul distinctiv al cerbilor lopătari (şi ai celor din genul Dama) sunt coarnele „lăţite” ale masculilor. Coarnele cad în perioada martie-aprilie şi se dezvoltă din nou până la sfârşitul lunii august a aceluiaşi an.
Durată de viaţă:
În sălbăticie circa 20 ani, în captivitate până la 25 de ani.
Dimensiuni:
Lungimea corpului între 1,3 şi 1,7 metri, lungimea cozii 15-23 cm, înălţimea la greabăn aproximativ 100 cm, greutate între 30 şi 50 kg – femelele – şi între 46 şi 80 kg – masculii.
Adulţii masculi sunt solitari, turmele formându-se doar în perioada de reproducere. Femelele se retrag din turmă şi caută locuri izolate chiar înainte de a naşte; vor reveni în turmă, împreună cu puiul lor, doar după ce puiul a ajuns la vârsta de trei-patru săptămâni. Turma va fi formată din femele şi din puii acestora.
Dietă:
Sunt animale erbivore, se hrănesc cu materiale vegetale specifice habitatului – ierburi, tufăriş, frunze, muguri, lăstari, scoarţă.
Sunt animale nocturne, active mai ales la apusul şi la răsăritul soarelui. Sunt animale foarte timide şi duc o existenţă ascunsă în mijlocul pădurilor.
Gestaţie:
Perioada de gestaţie durează aproximativ 33-35 săptămâni. Femelele nasc după această perioadă câte un pui care va cântări la naştere 2-4 kg.
Simţurile acestor animale sunt foarte dezvoltate, ceea ce le ajută la evitarea prădătorilor.